Quand l'IA prend votre entreprise pour son homonyme

Dans une homonymie, le perdant n'est presque jamais celui qui a le moins de titres sur le nom. C'est celui dont on a le moins parlé. L'antériorité, le dépôt, l'inscription au registre : rien de cela ne pèse dans la balance d'un modèle de langage, qui ne connaît que ce qui a été écrit, et en quelle quantité.

La question nous est parvenue par un détour. Au cours de l'été 2026, une requête est apparue dans la Search Console de psentry.com, en italien : chatgpt confonde la mia azienda con un'altra, ChatGPT confond mon entreprise avec une autre. Quelqu'un avait interrogé un assistant sur sa propre société et reçu, avec un aplomb parfait, la description d'une autre. La requête était italienne ; le problème ne l'est pas. Il se pose même avec une acuité particulière en France, pour des raisons qui tiennent à la manière dont on y nomme les entreprises.

Le mieux documenté l'emporte, pas le premier inscrit

Un registre du commerce travaille avec des identifiants : un numéro, une adresse, un code d'activité. Il n'a jamais besoin du nom pour distinguer deux sociétés.

Un modèle de langage n'a pas cette colonne. Ce qu'il retient de son entraînement, ce sont des voisinages : quels mots apparaissent près de quels autres. Si un nom figure dans beaucoup de textes aux côtés d'un secteur, d'une ville et d'une gamme de produits, ces associations sont fortes. Si le même nom apparaît aussi, plus rarement, près d'un autre secteur et d'une autre ville, ces associations existent, mais plus faibles. Rien dans le modèle n'indique qu'il s'agit de deux entreprises. Il y a un nom, et un nuage de choses dites à côté.

Quand une question arrive, les mots qui entourent le nom tirent la réponse vers l'un ou l'autre nuage. « Le fabricant de vannes X, à Annecy » donne au modèle de quoi travailler. « Que fait X ? » ne lui donne presque rien, et la réponse se rabat sur le nuage le plus dense, c'est-à-dire sur l'homonyme dont on a le plus écrit. La taille, l'ancienneté, la couverture de presse, une langue plus présente sur le web jouent en sa faveur. Qui a déposé le nom en premier ne joue pas.

Trois noms pour une seule société

Les entreprises françaises abordent l'exercice avec deux handicaps, et le premier est culturel.

On nomme volontiers une société d'après une famille ou un lieu : le patronyme du fondateur, suivi de « et Fils » ou d'« Industrie », le nom de la vallée, de la ville ou de la rivière. Ces noms ont une dignité que n'ont pas les sigles, et un défaut qu'ils partagent avec eux : ils ne sont pas rares. Un patronyme courant appartient aussi à d'autres entreprises, dans d'autres secteurs, parfois dans le même département, et à des personnes parfois bien plus connues que la société. Un nom de ville est porté par la ville elle-même et par tous ceux qui l'ont trouvé commode avant vous.

Le second handicap est administratif. Une même société peut exister sous plusieurs noms parfaitement réguliers. La dénomination sociale, que l'usage appelle encore volontiers raison sociale, est le nom juridique : elle figure dans les statuts et sur les documents officiels, contrats et factures compris. Le nom commercial sert à identifier l'activité sur le marché et se déclare au registre. L'enseigne, enfin, est l'inscription ou le logo apposé sur le bâtiment. Ces deux derniers sont facultatifs, et peuvent reprendre la dénomination comme s'en écarter entièrement.

Pour un juriste, ces trois noms désignent sans équivoque une seule personne morale. Pour un modèle, ce sont trois chaînes de caractères qui ne voisinent pas toujours sur les mêmes pages. La plaquette du salon professionnel porte le nom commercial, l'annuaire reprend la dénomination, la presse régionale cite l'enseigne. Chacun de ces noms peut avoir ses propres homonymes. Il suffit que la société soit connue sous l'un et recherchée sous l'autre pour que la question se résolve ailleurs.

Quand la recherche web fusionne deux entreprises

Un assistant qui consulte le web avant de répondre connaît un autre échec, à certains égards plus grave.

L'étape de recherche prend le nom et rapporte une poignée de pages. Si deux sociétés partagent ce nom, la poignée peut contenir des pages sur l'une et sur l'autre. Le modèle rédige alors une seule réponse à partir d'extraits : un paragraphe de la page de présentation, une ligne d'annuaire, une phrase d'article. Ces fragments répètent rarement la ville ou le secteur, parce que la page d'origine supposait que son lecteur savait de qui elle parlait. Le modèle tient donc plusieurs affirmations exactes, sur deux entreprises différentes, sans rien dans le texte pour dire qu'elles concernent deux sujets distincts.

Il en sort une fusion qui n'a jamais eu lieu. Votre adresse, leur date de création. Votre gamme, leur effectif. Votre ville, leur rachat. Chaque élément renvoie à une page réelle, ce qui rend l'ensemble si difficile à repérer et si plausible pour qui ne connaît pas déjà la vérité. Ce n'est pas une hallucination au sens d'une invention. C'est une erreur de classement.

La langue s'en mêle, et l'exportateur doit s'y attendre. Interrogé en français, l'assistant peut trouver surtout des pages françaises sur la société française. La même question posée en allemand ou en anglais peut faire remonter l'homonyme étranger, mieux documenté dans ces langues. Le même nom peut se résoudre correctement en France et de travers dans chacun des marchés où vous exportez.

Neuf chiffres que personne ne partage

C'est ici que l'entreprise française dispose d'un avantage, souvent sans y penser. Chaque entreprise reçoit de l'INSEE un numéro SIREN de neuf chiffres, son identifiant unique, et chacun de ses établissements un numéro SIRET de quatorze chiffres, le SIREN suivi de cinq chiffres propres à l'établissement. Ces numéros sont publics : comme le rappelle Service Public Entreprendre, l'Annuaire des entreprises permet de retrouver une société par sa dénomination, son nom commercial, son SIREN ou son SIRET.

Un nom peut appartenir à plusieurs sociétés ; un SIREN n'appartient qu'à une. C'est aussi le seul élément qui rattache sans ambiguïté la dénomination, le nom commercial et l'enseigne à une même entreprise. Beaucoup de sites l'affichent déjà, relégué dans les mentions légales. Il gagne à figurer aussi sur la page de présentation, avec la dénomination complète et l'adresse du siège. Cela ne coûte rien, et c'est la seule donnée qu'un homonyme ne peut pas reprendre à son compte.

Le reste relève de la même discipline : dire les mêmes choses, de la même manière, partout. Trois éléments suffisent, la dénomination, la ville et le secteur, sous la même forme sur votre site, dans les annuaires professionnels, sur les listes des fédérations et dans les communiqués. L'objectif est qu'un fragment extrait de n'importe laquelle de ces pages suffise à vous identifier. « X, fabricant de raccords hydrauliques à Annecy » survit à son découpage. « Nous exerçons ce métier depuis 1974 » n'y survit pas.

Une phrase encore, plus inconfortable à écrire : celle qui précise que la société n'a aucun lien avec son homonyme de tel secteur ou de tel pays. Elle a des airs d'aveu. C'est surtout la seule phrase du web qui place les deux noms sur une même page en explicitant leur relation, au lieu de laisser un modèle la déduire de leur voisinage.

Ce que le balisage et les registres ouverts peuvent dire

La documentation de Google sur les données structurées Organization recense des propriétés telles que legalName, vatID, leiCode, iso6523Code et address, et indique que certaines servent, en arrière-plan, à distinguer une organisation d'une autre. La propriété sameAs est définie par schema.org comme l'URL d'une page de référence qui indique sans ambiguïté l'identité de l'élément, par exemple une entrée Wikidata ou un site officiel. Faites-la pointer vers votre fiche au registre et vers vos profils ailleurs. Encore faut-il savoir ce que l'on fait : ce balisage est documenté pour la recherche Google. Rien de publié ne dit comment, ni même si, un assistant donné le lit au moment de rédiger une réponse.

Wikidata relève de la même logique, à condition d'y avoir légitimement sa place. Sa politique d'admissibilité accepte un élément qui renvoie à une entité clairement identifiable, décrite par des références sérieuses et accessibles au public. Pour une société inscrite au registre et ayant fait l'objet d'une couverture indépendante, la barre n'est pas haute. Un élément portant vos données d'immatriculation et votre site officiel constitue une déclaration structurée : ce nom, en ce lieu, désigne cette entreprise. Encore faut-il le rédiger exactement, et ne pas fabriquer de références pour franchir la barre.

Ce que la mesure montre, et ce qu'elle tait

Le contrôle le plus rapide ne demande aucun outil. Il consiste à demander à un assistant ce qu'est votre entreprise avec son seul nom, puis avec la ville et le secteur. Si les deux réponses décrivent deux sociétés différentes, le nom ne se résout pas seul. Recommencez sous le nom commercial, puis dans chaque langue où vous vendez : le résultat peut changer à chaque fois.

PSentry pose des questions d'achat à ChatGPT, Claude, Gemini et Perplexity dans chaque langue et chaque marché suivis, deux fois par mois, et montre quelles autres entreprises les assistants citent et quelles sources ils ont utilisées. Quand un homonyme est pris pour vous, c'est en général dans ces deux listes que cela se voit : un nom inconnu parmi les entreprises, un site inconnu parmi les sources. L'outil n'a pas de fonction dédiée à la détection des confusions entre entités et ne signalera pas la réponse fautive. Il faut encore, pour la lire, quelqu'un qui sache quelle société est la vôtre. Sur ce point au moins, aucun homonyme ne vous remplacera.